在老年人群中，甲减已成了常见病，但这种病有的需药物治疗，有的则可能自行消失。
甲状腺功能减退症，是机体的甲状腺激素合成、分泌减少，或组织功能减弱引发的全身代谢减低综合征，根据严重程度可分为亚临床甲减、临床甲减。前者表现为促甲状腺激素增高，甲状腺素（T4）正常，后者的促甲状腺激素也会增高，但甲状腺素降低。
在亚临床甲减阶段，甲状腺已出现异常但仍有代偿能力。为保证正常生理功能，机体会大量分泌促甲状腺激素，促使甲状腺分泌正常水平的甲状腺激素，患者通常没有明显症状。如果继续发展，患者可能会进入失代偿期，即临床甲减，出现怕冷、少汗、体重增加、水肿、便秘、心率过慢、记忆力下降、反应迟钝等症状。
在早期，亚临床甲减常表现为间歇性，确实有部分患者可自行痊愈，因此，建议首次发现亚临床甲减的人群，在2~3个月内复查甲状腺功能，看指标是否恢复正常。如果患者的亚临床甲减是衰老等非病理性因素，亚急性甲状腺炎恢复期（可有一过性甲减）、药物性甲减（如服用胺碘酮）等暂时性原因引发的，或可自行恢复。
目前，临床还没有预测亚临床甲减是否继续进展以及进展速度的方法，但甲状腺自身抗体（TPOAb、TgAb）阴性、促甲状腺激素水平较低的患者，恢复正常的可能性更大；饮食中碘含量过高、甲状腺自身抗体阳性者，更易进展为临床甲减。
引起甲减的病因，最常见的是自身免疫性甲状腺炎，如桥本甲状腺炎，其次是甲状腺手术、碘131治疗等。这类因素均为永久性病理因素，由此引发的亚临床甲减往往会逐渐发展为甲减，需终身服药。
需要提醒的是，如果亚临床甲减患者的促甲状腺激素超过10毫国际单位/升，往往需要及时开展治疗；在5~10毫国际单位/升，一般不主张给予治疗，但具备以下情况之一，如甲状腺自身抗体阳性、准备怀孕或处于妊娠的女性、伴有血脂明显升高、伴有甲状腺肿大、儿童青少年、有畏寒乏力等甲减症状的人，应考虑给予治疗。
（原文见《益寿文摘》总第3615期 林硕/文）
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