古代长寿有一定的称谓，这些称谓的来源不一，有根据不同年龄的生理特征而命名的，有根据字形结构的，也有因袭前人所言以其为固定称谓的，不一而足，别具一格，颇有情趣。
黄发
老年人白发脱落更生黄发，黄发是高寿的象征，故指高寿者。如陶渊明诗：“黄发垂鬓并怡然自乐”。
黄孝
朱熹说：“黄，老人发复黄也，孝，老人面冻梨色，如浮垢也。”二字连用指高寿的老人。孝字单独使用时亦指高寿老人，如《汉书·韦贤传》：“岁月其徂，年其逮孝。”
鲐背
鲐是一种鱼，背上斑纹如同九十岁以上老人褶纹的皮肤，故以蛤背借指长寿。
冻梨
人到九十来岁，皮肤上生出老年斑，如冻梨之皮。故以冻梨借指长寿。
齿
古人认为，大齿全部脱落，又生出如小孩一样细小的牙齿是人高寿的特征，故以齿指称高寿者的特征，故以齿指称高寿者。
古稀
指七十岁。杜甫《曲江》诗：“酒倩寻常行处有，人生七十古来稀”。后即以古稀作为七十岁的代称。
耋（音：die)
指八十岁。《诗经·秦风·车邻》：“逝者其耋”。毛传：“耄，老也。八十曰耋”。后因称八十岁为耋。
耄（音：mào）
指八十、九十岁。《礼记·曲礼上》说：“八十、九十曰出耄”。又称“老期”’老耄”。《尚书·大禹谟》：“耄期倦于勤”。
期颐
指百岁。《礼记·曲礼上》：“百年曰期颐”。期，需要；颐，调养、照顾。意谓百岁老人需要后代赡养。苏轼《次韵子由三首》：“到处不妨闲人筑，流年自可数期颐”。
鹤寿
鹤的年寿长，故用以比喻高寿。
喜寿
指七十七岁。草书喜字七十七岁，因此，特借指七十七岁。
米寿
指八十八岁。因米字看似八十八三个字，故借指八十八岁。
白寿
指九十九岁。“百”字少一横为九十九，故借机指九十九岁。
上寿：指九十岁以上。
中寿：指八十岁以上。
下寿：指七十岁以上。
此外，七十岁又称悬车之年，杖国之年。
八、九十岁又称朝杖之年，耄耋之年。
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