2024年4月7日下午4点钟左右，我开车带着妻子到达了体育公园停车场，下车后，发现外面不停地下雨，妻子就在体育公园内有遮雨棚的地方走路，我则步行进入健身中心。我在更衣室里更换了跑步的衣服后，在跑步机上跑步。总共跑了约45分47秒，我的手机上屏幕上显示跑了7.76公里，平均配速为每公里5分54秒。我跑得浑身是汗，感觉比在室外跑步还要累一些。
这次我虽然是在跑步机上跑步，但我仍然是边跑边听书。所听的书为英国人卡罗琳·威廉姆斯写的《运动改变大脑》。这本书我在今年初曾听过一遍，但为了加深对书中基本观点的理解，这次跑步期间，我又听了该书的前言和第一章的部分内容。通过这次重听卡罗琳·威廉姆斯写的《运动改变大脑》这本书，让我更加坚信：运动不仅能有效改善我们的大脑健康状况，而且对提升我们的认知能力、调节情绪起到至关重要的作用。下面我根据该书作者在书中所阐述的主要观点，并结合个人的理解，从五个方面尝试阐明运动在改善大脑方面具有无法替代的功效。
一、运动对大脑健康的积极影响
运动通过增加心率，进而提升脑血流量，为大脑带来更多的氧气和养分。这一过程对于维护大脑的健康和功能有着极其重要的意义。增加的脑血流量不仅能促进神经细胞的健康，还能改善大脑的整体性能。例如，通过提供充足的氧气和养分，运动有助于维护和增强神经元之间的连接，进而增强大脑处理信息的能力和效率。
不仅如此，运动还能改善大脑结构。长期的身体活动被发现可以增加海马体的体积，这是大脑中与记忆形成和情绪调节密切相关的区域。这意味着运动不仅可以提高人们的学习和记忆能力，还可以帮助调节情绪和减少抑郁情绪的发生。
二、运动能有效促进神经生长因子释放
运动能够刺激脑源性神经营养因子（BDNF）等神经生长因子的释放。这些因子对于神经细胞的生长、修复以及神经可塑性是必不可少的。神经可塑性指的是大脑适应新的学习和经验的能力，这对于认知功能的提升非常重要。
BDNF等生长因子能够促进新的神经连接的形成，并加强已有的连接。这一过程不仅对学习新技能和信息非常必要，也对于老化过程中大脑功能的维持具有重要作用。此外，通过促进神经生长和修复，运动也能有效预防神经退行性疾病的发生，如阿尔兹海默病和帕金森病。
三、运动能够增强大脑的神经连接和认知功能
运动能有效促进新的神经连接的形成并加强现有神经连接，这是提升大脑的认知功能的有效途径。这包括提高记忆力、注意力和执行功能等方面。运动能够通过改善大脑的信号传输效率来实现这一点，使得信息处理更快、更准确。
科学家通过研究发现，定期参与有氧运动的人在各种认知任务中表现得更好，包括快速信息处理、复杂问题解决和创造性思考等。这表明运动不仅能够增强现有的认知能力，还能够提高大脑对新挑战的适应性。
四、运动能够减少患上抑郁症和焦虑症风险
运动通过调节包括血清素、多巴胺和去甲肾上腺素在内的关键神经递质水平，从而发挥其对情绪的正面影响。这些神经递质与情绪调节和压力反应密切相关。通过提升这些递质的水平，运动可以有效减轻抑郁和焦虑症状。
此外，运动还能通过减少身体对压力的生理反应来发挥作用。定期的身体活动可以降低皮质醇（一种与压力反应相关的激素）的水平，有助于减轻焦虑和抑郁。这种对压力反应的调节，使得个体在面对生活中的挑战时更加韧性，从而减少了心理健康问题的风险。
五、运动能提升自尊和自我效能感
参与运动不仅可以提高个体的身体健康，还能显著提升自尊和自我效能感。通过设定和达成运动目标，以及改善身体形象，个体可以体验到成就感和自我价值感的提升。这种积极的自我感觉对于减少抑郁症和焦虑症的风险具有重要意义。
运动还能提供社交互动的机会，从而使个体的社会支持网络系统得到一定程度的强化，这对于增强自我效能感十分重要。团队运动或健身小组活动提供了挑战困难和共享成就的机会，这种社交互动的强化有助于情绪调节和心理韧性的建立。例如，自己通过参加溧水追风者跑团活动，分享了跑友的跑步经验，不仅增加了跑步训练的乐趣，而且还激发了挑战马拉松的信心。
总之，运动的确能有效改变人的大脑。只要我们能坚持将运动贯穿于日常工作和生活中，就必然能全面改善自己的大脑健康状况、提升自己的认知功能，并能及时地调节好自己的不良情绪。实践让我本人充分认识到：运动不仅对改善大脑结构和功能产生积极的影响，而且还能通过改善情绪有效地促进心理健康。运动对于我们退休老人而言，毫无疑问，运动在促进身体和大脑的健康以及提升幸福感方面具有不可替代的作用。
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