柴胡这味药到底是：往上升的，还是往下降的？
其实古代医家早有说法。就说李东垣吧，他的经典方补中益气汤里，就用了柴胡的生发之气，帮着人参、黄芪、白术这些补气药一起升阳举陷，把往下掉的阳气提上来，这就是柴胡升提作用的典型用法。
还有《名医别录》里也提到，柴胡气味都比较轻清，是少阳经和厥阴经的引经药，能带着其他药精准作用到这两条经络，还能鼓舞胃气往上走，让消化功能更顺畅。那柴胡能不能降气呢？
当然可以！李东垣就说过：“想让它往上走，就用柴胡根，再用酒泡一泡；想让它作用在中间或者往下走，就用柴胡梢。” 这是因为中药常有 “根升梢降” 的规律，不同部位药性不一样。可现在没那么讲究了，药房里的柴胡根本不分根和梢，就像当归，以前还分当归头、当归身、当归尾，各有侧重，现在大多混在一起用了。
不过老话说中药之秘在于量，柴胡的用量也能影响它的升降。一般用3到10克，它升提的劲儿更突出；要是用到20到30克，反而会有明显的下降作用，这点在临床上得特别注意。
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那柴胡具体能怎么用呢？常见的有两个场景。一是治外感热病，比如感冒发烧，用柴胡能解表退热，帮身体把邪气散出去；二是调理肝气郁滞，柴胡得水木之性，中医讲 “木能疏土”，土对应脾胃，所以柴胡能在 “顽固的脾胃瘀滞” 里疏通气机，疏肝解郁的同时还能顾着脾胃，不会光疏肝伤了消化。
我之前接诊过一个三十多岁的男患者，前列腺肥大好些年了，总说小肚子疼、会阴坠得慌，尿频得厉害，一小时要去四五次厕所，小便还滴滴答答的，尿线特别细。我摸他的脉，沉涩得很，再看舌头，颜色紫暗，还有瘀斑，这明显是气滞血瘀的证型。
中医里说，血为气之母，瘀血一旦形成，就会阻碍气机运行。膀胱的功能全靠气化来推动，气化不利了，小便自然就出问题，所以他才会尿频、尿线细、尿不尽。
针对这种情况，我直接用了血府逐瘀汤来加减调理。这个方子原本是治胸中血府血瘀的，胸中是气聚集的地方，也是血液汇聚之处，刚好还是肝经循行的部位，用来活血化瘀、行气止痛特别合适。
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方子里的桃仁能破血行滞，还能润燥，避免活血太猛伤了津液；红花和赤芍都是活血祛瘀的常用药，能缓解疼痛。香附能通调十二经的气机，被称作气中血药，既能行气又能活血；川芎更厉害，往上能到头顶，往下能到血海，中间还能打开郁结，是血中气药，行气活血的作用特别全面。
中医常说气为血之帅，气走得顺畅，血才能跟着动；气堵了，血也会瘀住，所以治瘀血必须得调气机。方子里桔梗是往上走的，枳壳是往下走的，一升一降能拓宽胸部气机，让气运行更顺畅。而柴胡能入肝经疏肝解郁，药性平和，既能透表泄热，还能帮着桔梗、枳壳增强行气的效果。
另外，当归配生地能补养阴血，因为活血药容易伤血，加这两味能防止血虚。桔梗的用量得轻，一般6到9克，才能像船桨一样，带着其他药往上走，起到舟楫载药的作用。牛膝这味药也很关键，能逐瘀通经、通淋利尿，还能把血液往下引，最后加甘草调和所有药的药性。
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前列腺肥大在中医里叫 “癃闭”，老年人比较多见。因为年纪大了血液循环变慢，“慢则生瘀”，瘀血堵在局部，就会导致小便不通，不通则痛，所以才会出现疼痛症状。因此，治疗前列腺肥大，活血化瘀的思路得贯穿始终，才能从根本上解决问题。
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